一大早,一群人尖叫着冲进刚开门的商店疯狂抢购——这是往年美国“黑色星期五”购物节的经典开场。但今年,这样的场景很难看到了。
据《华盛顿邮报》报道,在华盛顿西北区的一家沃尔玛,“黑五”当天客流量少得可怜,只有零零星星几个客人在漫不经心地挑选商品。几公里外的梅西百货也面临同样的窘境,“商场里的工作人员甚至比顾客还要多”。
根据美国零售分析机构RetailNext发布的数据,今年“黑五”线下门店客流量比去年下降48%,销售额则下降了三成。而另外一家分析机构Sensormatic Solutions的初步数据显示,美国实体商店和商场的客流下降了52%。面对被“腰斩”的人流量,美国实体零售业在“黑五”这一天狂冲业绩的愿望恐难实现。这不禁令人发问:究竟发生了什么?
最直接的原因就是疫情的反复。Sensormatic Solutions的分析师布莱恩·菲尔德称,新冠肺炎疫情和保持社交距离的规定,让美国人“黑五”的购物更加有目的性,这导致了人流量的“显著减少”。
此外,还有一部分消费需求转向了线上。Adobe Analytics统计了美国前100家电子商务网站中80家的销售数据,显示“黑五”当天它们的在线销售额达到90亿美元(约合592亿元人民币),较去年增长22%。
但令人担忧的是那部分被削弱的购买力。在“黑五”前两天,美国劳工部公布的数据显示,在截至11月21日的一周,美国首次申请失业救济人数环比上升3万至77.8万,凸显新冠肺炎疫情的冲击波正在不断扩大。
在这个购物季,住在亚利桑那州的退休护士特丽莎·斯图尔特只在几周前花了200美元网购。她说,“疫情让我们坐立难安”,现在几乎只购买日常用品。特丽莎的想法在当前的美国很具有代表性。显然,过去半年多美国政府抗疫不力造成的疫情反复以及对经济的打击,已经传导到许多普通美国人的日常生活当中。
还有很多人的情况比特丽莎更糟糕。由于美国大选、国会换届、两党对峙等因素,美国正面临着部分经济政策“空转”的问题。美国政府此前出台的两项针对疫情的救助补助将在12月26日到期。如果特别补助无法出台,将有1370万人面临失去救助的风险。路透社评论说,这意味着数以百万计的美国家庭在圣诞假期后收入将会大幅下降,更难负担房租、杂货和其他生活必需品。
有分析指出,上千万失业人口如果再失去救助金,将给本就在困境中挣扎的美国经济带来更多伤害。要知道,个人消费支出几乎占到美国GDP的70%。然而疫情反反复复,对消费信心的打击持续加剧。11月美国消费者信心指数为96.1,跌至8月以来最低水平。世界大企业委员会经济指标高级总监林•弗兰科悲观地认为,“进入2021年,消费者也不会见到经济或劳动力市场的增长”。
回望过去半年多,由于美国现执政当局将政治私利凌驾于民众生命之上,一系列不科学、不专业的防疫操作“负作用”正在显现。经济复苏疲软、大量企业关门、失业率高企、贫富差距加大……受伤最深的还是普通的美国民众,特别是那些低收入的人群和家庭。
目前看来,美国经济注定要在疫情阴霾之下走入新的一年。摩根大通近日发布的《2021年美国展望》悲观预测,美国经济将在明年一季度以年化1%的速度萎缩。这更凸显了疫情防控的紧迫性与优先性。
如何有效控制疫情、如何避免更多美国人失去工作、如何重建消费者信心重振经济……这些,应当都是美国执政者从今年不同寻常的“黑五”中吸取的警示。(国际锐评评论员)
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