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据《新科学家》杂志网站报道，两位Ⅰ型糖尿病患者近日开始接受一种植入疗法试验，埋在他们皮下的植入包能在血糖水平升高时释放胰岛素，让血糖水平恢复正常。研究人员表示，如果试验成功，Ⅰ型糖尿病将迎来功能性治愈。
只有信用卡大小的植入包只需植入手臂皮下即可发挥作用，其内含有利用胚胎干细胞培养的胰腺前体细胞，这些前体细胞能发育成胰腺细胞，自动补充Ⅰ型糖尿病患者体内遭到破坏的胰腺细胞，恢复人体在血糖水平过高时释放胰岛素的功能。
类似装置之前已经开展过有19人参与的人体临床试验，但由于当时装置内的前体细胞数量过少，试验只证明了其安全性，未达到预期治疗效果。这次研究中，负责试验的美国威亚赛特公司向两位患者使用的植入包内加入了更多前体细胞，人体血液能透过血管为这些细胞提供营养。经过三个月左右，前体细胞发育成胰腺细胞，监控血糖水平并按需释放胰岛素。研究人员表示，如果被证实有效，新方法将真正改变Ⅰ型糖尿病的治疗方式，让患者摆脱每天监测血糖水平并注射胰岛素的烦恼。
在全球4亿多糖尿病患者中，Ⅰ型糖尿病患者约占10%，其中大部分是新生儿或青少年。现有彻底治愈糖尿病的方法只能通过移植，即将健康捐献者的胰腺细胞植入患者体内，恢复患者胰岛素生成能力，但捐献者短缺，只有少数患者能获得移植。而干细胞可为获得胰腺细胞提供没有数量限制的来源;胚胎干细胞和利用胚胎干细胞获得的胰腺前体细胞都可在实验室无限扩增，因此，可惠及每位Ⅰ型糖尿病患者。参与该研究的加拿大科学家詹姆斯·沙皮罗认为，新植入疗法能提供无限量的胰腺细胞来源，或将成为糖尿病治疗进程中的标志性突破。
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