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虽然寨卡病毒有可能会严重损害胎儿大脑、导致小头症等病症，但据5日发表的一项美国新研究称，它也许有一天能用来有效治疗常见脑癌——恶性胶质瘤。
美国加利福尼亚大学圣迭戈分校和圣路易斯华盛顿大学医学院等机构研究人员当天在美国《实验医学杂志》上报告说，他们向恶性胶质瘤患者切除肿瘤样本和健康人神经组织培养物中分别引入寨卡病毒，7天后发现寨卡病毒在特定恶性胶质瘤细胞中复制，并阻止这些细胞增殖，而人神经组织培养物的生长基本未受影响。
基于上述结果，研究人员尝试利用从小鼠体内分离的寨卡病毒治疗患恶性胶质瘤的小鼠，两周后发现，接受寨卡病毒治疗的小鼠比接受安慰剂的小鼠肿瘤要小得多，最终它们的存活时间也更长。
恶性胶质瘤是最常见的一类脑癌，常用疗法是手术辅以化疗和放疗，但多数患者在6个月内会复发。患者存活率较低。
新研究负责人之一、圣路易斯华盛顿大学医学院的迈克尔·戴蒙德教授在一份声明中说：“我们的工作显示，寨卡病毒能杀死那些对现有疗法有抵抗并导致患者死亡的恶性胶质瘤细胞。”
研究人员认为，对恶性胶质瘤采用寨卡病毒疗法和现有标准疗法可能有互补效果，将来有一天也许能结合使用。届时，寨卡病毒将被直接注入患者大脑。在胎儿中，寨卡病毒主要破坏神经前体细胞从而引起小头症等疾病，但成年人大脑中这类细胞比较少有，因此副作用可能不大。
此前，英国科学家也表示，将测试用寨卡病毒来对付恶性胶质瘤的效果。美国研究人员强调，寨卡病毒在人体内的表现可能跟在小鼠体内不一样。即便将来的研究结果符合预期，任何基于寨卡病毒的疗法都要经过多年严格测试，以证明其安全性和治疗效果。
寨卡病毒主要通过蚊虫叮咬传播给人类。近两年来南美洲一些地区出现了大范围的寨卡疫情，有证据显示这种病毒在感染怀孕女性后，会破坏胎儿发育中的脑部，最终造成小头症及其他神经系统病变。
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